“天時(shí)人事日相催,冬至陽(yáng)生春又來(lái)。”(杜甫《小至》)冬至是冬季的第四個(gè)節(jié)氣,于公歷12月21-23日之間交節(jié)。此日太陽(yáng)直射南回歸線,地球北半球白天最短、夜晚最長(zhǎng),這以后太陽(yáng)直射的位置逐漸北移,北半球白天逐漸變長(zhǎng),正所謂“冬至日頭升,一天長(zhǎng)一針”。古人以陰陽(yáng)二氣的運(yùn)動(dòng)理解季節(jié)變化,以為“夏盡秋分日,春生冬至?xí)r”。民間有“冬至一陽(yáng)生”的說(shuō)法,陰陽(yáng)二氣自此開(kāi)始逆轉(zhuǎn),生命活動(dòng)也將趨于活躍。
冬至既是節(jié)氣,也是節(jié)日,又有“冬至節(jié)”“亞歲”“冬節(jié)”的稱呼。在古代這是一個(gè)相當(dāng)隆重的節(jié)日,所謂“冬至大如年”。明代田汝成《西湖游覽志余》記載:“官府、民間,各相慶賀,一如元日之儀。吳中最盛,故有肥冬瘦年之說(shuō)。”“肥冬瘦年”,意即當(dāng)?shù)厝藢⒍量吹帽冗^(guò)年還重要,“如饋送節(jié)儀,及舉杯相慶,祭享宗禋”,熱鬧非凡。
據(jù)《清嘉錄》記載,清代冬至前后,親朋好友之間多有人情拜訪、禮物饋贈(zèng),俗稱“拜冬”。裝滿各色賀節(jié)禮品的禮盒被稱為“冬至盤(pán)”,盤(pán)內(nèi)多為吃食糕點(diǎn),桂花冬釀酒、團(tuán)子、鹵菜等。冬至前一夜是“冬至夜”。此夜,家人團(tuán)聚,和和美美吃上一頓“冬至宴”。在浙江臺(tái)州一帶聚族而居的村落中,冬至日合族祭祖并聚餐,稱為“祭冬”。晚飯后,族人要向60歲以上老人獻(xiàn)豬肉,稱為“老人肉”,60歲得一斤,長(zhǎng)一歲便多加一斤肉,以表敬老。
北方地區(qū)有冬至吃餃子的習(xí)俗。傳說(shuō)當(dāng)年名醫(yī)張仲景創(chuàng)制“祛寒?huà)啥鷾?rdquo;醫(yī)治百姓的凍傷,后來(lái)人們學(xué)著“嬌耳”的模樣包成食物,久而久之“餃子”之名流傳了下來(lái)。南方則有“冬至團(tuán)子年節(jié)糕”之俗。舊時(shí),家中磨粉做團(tuán)子,用肉、菜、豇豆沙、蘿卜絲、糖等做餡,蒸熟后祭祖,并饋贈(zèng)親友,名曰“冬至團(tuán)”。在浙江紹興、嘉興一帶,人們常食餛飩,俗諺有“冬至餛飩夏至面”之說(shuō)。冬至亦是滋補(bǔ)的時(shí)節(jié),民諺云“三九補(bǔ)一冬,來(lái)年無(wú)病痛”“冬令進(jìn)補(bǔ),春來(lái)打虎”。冬令進(jìn)補(bǔ),尤以膏方為佳。一副膏方常有20余味中藥,經(jīng)過(guò)加水煎藥、去渣濃縮后,加入輔料收膏而成,膏體細(xì)滑如飴、烏潤(rùn)似漆,有極好的滋補(bǔ)作用。
自冬至起,各地便進(jìn)入最寒冷的日子,這就是人們常說(shuō)的“進(jìn)九”。從此日數(shù)起,每九天算一“九”,以此類推,至九九八十一天寒盡春來(lái),此俗稱為“連冬起九”。漫漫嚴(yán)冬,有一項(xiàng)游戲頗為有趣——填“九九消寒圖”。常見(jiàn)的消寒圖是一幅雙鉤描紅書(shū)法,上書(shū)“亭前垂柳珍重待春風(fēng)”9個(gè)字,皆為繁體,每字9筆,共81筆,從冬至開(kāi)始每天按照筆順描畫(huà)一筆,每過(guò)“一九”便描完一個(gè)字,九九回春即是完成。這是“寫(xiě)九”,還有一種稱為“畫(huà)九”,素梅一枝,共有九九八十一片花瓣。進(jìn)九之后,每日染一瓣,九盡而春深。
冬至夜長(zhǎng),古代還有祈夢(mèng)的習(xí)俗。明人張岱《南鎮(zhèn)祈夢(mèng)》講述了自己16歲時(shí)于冬至日往紹興向南鎮(zhèn)夢(mèng)神祈夢(mèng)的經(jīng)歷,字里行間盡是少年對(duì)人生的期許與迷惘,讀來(lái)令人動(dòng)容。夢(mèng)是要醒的,長(zhǎng)冬也將在數(shù)九與消寒圖的描摹中一天天過(guò)去。在苦寒的冬季,人們通過(guò)種種活動(dòng)為身心補(bǔ)充能量,為彼此增添溫暖。冬至到了,春天不遠(yuǎn)。
(作者為杭州師范大學(xué)副教授)
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