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美國杜克人類疫苗研究所研究人員對艾滋病病毒(HIV)表面有了新的認識。他們觀察到，HIV包膜上有一種糖蛋白，可在百萬分之一秒內(nèi)打開和關(guān)閉。如果能夠?qū)⒖贵w特異性地附著在這個小結(jié)構(gòu)上，防止它突然打開，將是阻止感染的關(guān)鍵。這一發(fā)現(xiàn)有望帶來一種新的病毒表面處理方法，最終開發(fā)出艾滋病疫苗的廣泛中和抗體。相關(guān)論文發(fā)表在最新一期《科學(xué)進展》雜志上。
HIV進入人體后需要通過細胞表面的受體進行轉(zhuǎn)錄和復(fù)制。為此，它會向外伸出一個大“鉤子”，并將其遇到的T細胞牢牢勾住，然后將其致命的遺傳密碼“貨物”運送進去。此時，HIV表面的一小塊突然打開，并開始了感染過程。這個大“鉤子”是一種名為包膜糖蛋白的結(jié)構(gòu)，是影響病毒對接T細胞受體CD4能力的關(guān)鍵部分。包膜的許多部分不斷移動，以逃避免疫系統(tǒng)，但疫苗免疫原被設(shè)計為保持相對穩(wěn)定。
為了觀察病毒在打開、關(guān)閉和介于兩者之間的不同狀態(tài)，研究人員使用了阿貢國家實驗室的電子加速器，加速器產(chǎn)生的X射線波長可以識別分辨率小至單個原子的物體。
研究人員解釋說，當(dāng)病毒在人類T細胞上尋找最佳連接點時，宿主細胞的CD4受體是它第一個依附的目標(biāo)。正是這種聯(lián)系觸發(fā)了包膜結(jié)構(gòu)打開，進而暴露出一個共同的受體結(jié)合部位，這才是真正重要的。一旦病毒的兩個分子都與細胞膜結(jié)合，病毒RNA的入侵過程就會啟動。如果病毒進入細胞，感染就是永久性的。
研究人員發(fā)現(xiàn)，移動結(jié)構(gòu)保護了病毒上敏感的共受體結(jié)合部位。該結(jié)構(gòu)如同一個門閂，既能開又能關(guān)。用一種特定的抗體將其鎖住，可阻止感染過程。
（責(zé)任編輯：華康）
